Progettazione e tecnologia CAD/CAM: cos’è e come funziona

Il termine CAD significa Computer-Aided Drafting, ossia, in inglese, “progettazione assistita da un computer”; CAM, invece, è l’acronimo di Computer-Aided Manufacturing (“produzione assistita da un computer”) e qui l’accento è tutto sulla possibilità di dare istruzioni a un macchinario affinché realizzi un prodotto specifico, a partire dal progetto definito con software CAD.

La tecnologia CAD/CAM oggi rappresenta pertanto il metodo più avanzato per la realizzazione di manufatti nel pieno rispetto delle indicazioni di progetto, avvalendosi del CNC (Computer Numerical Control o controllo numerico) delle macchine, per garantire la massima precisione.

Il processo che porta alla realizzazione di un prodotto tramite tecnologia CAD/CAM può essere diviso nella fase di ideazione, in quella di progettazione e infine nella produzione. All'inizio, i progettisti e i designer si occupano di realizzare con un software CAD o anche su carta gli elementi fondamentali del manufatto, in termini di forma e di requisiti di partenza. Poi, tramite il software CAD, si passa alla progettazione vera e propria, arrivando alla realizzazione di un modello del manufatto a due o a tre dimensioni. I software CAD, grazie alla loro potenza e versatilità, permettono anche di eseguire simulazioni, messe in tavola e così via.

Infine, la vera e propria fase di produzione si occupa di estrarre le forme progettate dal materiale grezzo. Il software CAM è installato sui macchinari che si occupano della produzione, e dopo un’operazione di post-processing – indispensabile per far sì che le informazioni del software CAM possano essere lette dal controller CNC della macchina – viene lanciata la lavorazione.

I software CAM/CAD, comprendendo tutte le fasi in un unico strumento, rendono possibile realizzare il prodotto senza che ci siano pericolose perdite di dati tra la fase di ideazione quella di progettazione e produzione.

Oggi le soluzioni CAM sono diffuse nei più disparati settori produttivi e sono considerati indispensabili quando viene richiesta la qualità assoluta e la fedeltà con tolleranze minime rispetto al progetto originale, con ampie possibilità di personalizzazione rispetto alla gamma standard. Il software CAM consente di automatizzare il flusso di lavoro riducendo il tempo di programmazione, ottenendo così eccellenti risultati per operazioni come la fresatura, la tornitura, l’elettroerosione a filo a controllo numerico e altro ancora.